Het jaar van Europees kampioen Michael Korrel
De nummer één van de wereld in de categorie tot 100 kg was, ten tijde van dit interview in december 2022, een Nederlander: Michael Korrel. De 28-jarige judoka uit Vianen heeft een meer dan uitstekend 2022 achter de rug, met onder andere een Europese titel, een bronzen medaille op de WK en podiumplaatsen op vrijwel alle grote toernooien waarop hij dit jaar uitkwam. Die constante prestaties bezorgden hem onlangs, voor de derde maal in zijn carrière, een plek bovenaan de wereldranglijst. We spraken Michael daarom, een week voor de Masters in Israël, over zijn uiterst succesvolle jaar. Dat Michael judo als sport heeft gekozen, mocht geen verrassing heten. Hij is van jongs af aan al bezig met judo; Niet gek als je uit een familie komt met een judoachtergrond. Michael was vroeger altijd al vol energie en hield van stoeien, daar paste de sport judo perfect bij. Hij stapte het eerst de mat op bij Judo Vianen, waar zijn tante lesgaf. Spijt van die keuze heeft Michael nooit gehad: “Judo heeft mij gevormd als mens. Ik heb van jongs af aan geleerd om doelen te stellen en daar 100% voor te gaan. Judo zorgt voor zelfstandigheid; zeggen wat je doelen zijn is één ding, maar uiteindelijk moet je zelf alles eraan doen om ze waar te maken”. Afgelopen jaar was voor de wereldranglijstaanvoerder enorm succesvol. Hoog op zijn lijstje doelstellingen voor dit jaar stond het Europese kampioenschap, dat hij begin mei in Sofia op zijn naam schreef. Met die Europese titel op zak behaalde hij bovendien brons op het WK en stond hij bij vrijwel elke Grand Slam op het podium.
''Judo heeft mij gevormd als mens. Ik heb van jongs af aan geleerd om doelen te stellen en daar 100% voor te gaan''
Richting 2023 heeft Michael zichzelf ten doel gesteld die stijgende lijn door te trekken. “Verlenging van mijn Europese titel zou natuurlijk heel mooi zijn, maar wat mij betreft blijft het daar niet bij. Het grootste doel blijft toch om straks met een wereldtitel op zak plaatsing voor de Olympische Spelen in Parijs af te dwingen.”
Met het laatste toernooi van 2022 voor de deur hoopt de Europees kampioen als nummer één op de wereldranglijst het jaar af te sluiten. De Masters in Jerusalem spelen daar echter nog een grote rol in. Maar wie denkt dat dit voor extra spanning zorgt bij Korrel, komt bedrogen uit: “Integendeel. Het zou geweldig zijn om voor de derde keer als nummer één het jaar af te sluiten, maar het gaat mij meer om de medailles. Ik leg de focus per wedstrijd. Hoe simpel dit ook klinkt, het is voor mij mega effectief”.
Michael loopt al een aantal jaren mee in de judosport en is in die periode in contact gekomen met veel verschillende coaches. Kan hij 1 coach noemen die er wat hem betreft bovenuit stak in al die jaren? “Nee, dat vind ik heel lastig. Ik ben al mijn coaches dankbaar, ze hebben allemaal veel voor mij betekend en een bijdrage gebracht in waar ik nu sta. Dat geldt niet alleen voor mijn judocoaches, ook mijn fysieke trainer bijvoorbeeld is heel belangrijk geweest gedurende mijn carrière.”
Momenteel werkt Michael ook samen met een mental coach. “Judo is meer dan een fysieke sport, het is ook een mentaal spelletje. Dankzij mijn mental coach ben ik vrijer gaan judoën en veel creatiever geworden in mijn technieken. Ik geloof echt dat ik die Europese titel binnen heb gesleept dankzij creatief judo.” Op de vraag wie dan echt het allermeest voor hem heeft betekend in zijn judocarrière antwoord Michael: “Uiteindelijk begint alles toch bij je ouders, ik ben hen enorm dankbaar voor hun steun en het mogelijk maken van waar ik nu sta”.
